言語聴覚士とは、病気やケガ、発達の遅れなどにより、発声・発音や言語、聴覚、認知、摂食嚥下などの機能に障害のある人を対象として、医師の指示のもと、その機能の維持向上を図るための訓練を行い、これに必要な検査及び助言、指導その他の援助を行うリハビリテーション専門職です。国家資格で、厚生労働大臣が資格の認定を行います。
対象とする主な障害には、脳卒中などにより言葉を理解したり話したりできなくなる失語症、飲み物や食べ物をうまく食べたりのみこんだりできなくなる摂食嚥下(せっしょくえんげ)障害、口や舌の筋肉が動かしづらくなって発音が正しく出来ない構音障害、さらに聴覚障害などがあります。
言語聴覚士は、「理学療法士」や「作業療法士」など他のリハビリテーション専門職や医師と連携をとりながら機能回復訓練を行っており、障害を持つ人の心理的な側面での支えにもなっています。
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