理学療法士とは、病気やケガ、高齢者の身体機能の低下など、身体に障害のある人を対象として、医師の指示のもと、社会生活を取り戻せるように基本的動作能力の回復を図るためにリハビリテーションを行うことを仕事としています。
国家資格で、厚生労働大臣が資格の認定を行います。
機能回復訓練に用いられる訓練方法としては、筋力の回復や関節の動きを良くする「運動療法」、マッサージや電気刺激、水中、温熱、赤外線、超音波などによる「物理療法」などがあり、また、歩行や起きあがり、寝返り、立つことなど生活に必要な基本動作能力の回復を図るための「日常生活動作訓練」なども行います。
理学療法士は、「作業療法士」や「言語聴覚士」など他のリハビリテーション専門職や医師と連携をとりながら機能回復訓練を行っており、障害を持つ人の心理的な側面での支えにもなっています。
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