呼吸器外科とは、肺・気管・気管支・縦隔・胸壁・横隔膜など呼吸器にかかわる疾患のうち、外科的治療を必要とするものを対象とする診療科です。
レントゲン写真で肺に影があったり、胸が痛む、息切れや呼吸困難、咳・痰が多い、血痰がでるなどの症状がある場合には、呼吸器外科に関連する疾患の可能性があります。
呼吸器外科で扱われる主な疾患としては、肺がん(肺悪性腫瘍)、肺良性腫瘍、胸腺腫、重症筋無力症、神経原性腫瘍、悪性胸膜中皮腫、胸壁腫瘍、膿胸、気胸、肺気腫、胸部外傷などがあり、このうち手術の対象として最も多くなっているのが肺がんです。
肺がんの治療には、内視鏡を用いた胸腔鏡手術や部分または完全切除などの手術が行われますが、抗がん剤や放射線治療なども行うため「呼吸器科」や「放射線科」との密接な関連が必要となっています。
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