形成外科とは、「外科」の一分科で、体の表面の外傷(ケガ・火傷など)や先天的異常、腫瘍手術後の変形などの外見的・機能的な再建を行う診療科です。
美容を目的として正常な体を治療する「美容外科」も広い意味では形成外科の領域ですが、医療法では独立した診療科として標榜してもよいことになっています。また、体の骨格や筋肉を対象とする「整形外科」とも区分されています。
この3つの診療科は治療対象あるいは治療目的の違いによって区分されていますが、形成外科と整形外科は保険の対象となりますが、美容外科では保険を使うことができません。
形成外科で扱われる主な疾患としては、外傷(切り傷、擦り傷、咬傷、顔面骨骨折、火傷など)、体表面の形態異常(口唇裂・口蓋裂、小耳症、多指症、合趾症、漏斗胸など)、手術後の瘢痕(傷跡)、腫瘍切除後の組織欠損などがあります。
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