整形外科とは、「外科」の一分科で、人体の骨格・関節・筋肉・靭帯・腱・脊髄・神経の病気や外傷を診断・治療する診療科です。
柔道整復師が行う整骨院(接骨院)とは異なり、また、体の醜形部分を治療する「形成外科」、美的な形成することを目的とする「美容外科」とは区別されます。
整形外科の治療は、単に病気やケガを治すだけでなく、運動機能をできるだけ元に回復させることも目的としています。
治療方法は大きく2つに分けられ、手術による外科的療法と、ギプス固定やリハビリテ−ションにより機能回復を目指す保存的療法があります。また、神経痛やリウマチなどの痛みに対して治療を行うのも整形外科の領域です。
整形外科に関する主な疾患としては、外傷疾患(骨折・打撲・捻挫等)、肩・肘・膝関節の慢性変性疾患、脊椎脊髄疾患、腰椎椎間板ヘルニア、骨粗鬆症などがあります。
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