外科とは、内科的治療のような薬物療法を用いるのではなく、手術によって治療を行う診療科で、ケガや火傷をした部位の修復を行ったり、病気の原因となっている部分を取り除いたりします。
最近は、医療技術や医療機器の発展により、手術の方法も「切る」というだけでなく、腹腔鏡や内視鏡などを使用した方法も多くなっています。
外科の対象となる疾患は、外傷や腫瘍、炎症など体のあらゆる部位・臓器にわたっています。そのために、外科そのものが細分化された診療科名をつけて標榜されており、その種類や数は医療機関によって違いがあります。
たとえば、消化器外科、胸部外科、心臓血管外科、呼吸器外科、脳神経外科、内分泌外科、腎臓外科、乳腺外科、整形外科、形成外科、肛門外科、美容外科、小児外科、歯科口腔外科などです。
このうち、電話帳などの広告に標榜できる診療科は医療法による制限があり、現在は「外科」「心臓血管外科」「呼吸器外科」「脳神経外科」「整形外科」「形成外科」「美容外科」「小児外科」「歯科口腔外科」が広告できることになっています。
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