リウマチ科とは、関節やその周囲に腫れや痛みを伴うリウマチを中心とした自己免疫疾患の診察・治療をおこなう診療科です。
自己免疫疾患とは、通常は外から侵入してくる異物を排除するために働く免疫システムが、自己の成分に反応して抗体やリンパ球を産生し、それらが自己の細胞や組織を攻撃して傷害が起きる疾患です。
関節が痛く、発熱、倦怠感、体重の減少なども伴う場合には、リウマチ科に関連する疾患の可能性があります。治療には、薬物療法や外科的治療、リハビリテーションなどが行われます。
リウマチ科で扱われる主な疾患としては、関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、全身性硬化症(強皮症)、皮膚筋炎・多発性筋炎、血管炎症候群、強直性脊髄炎、シェーグレン症候群、ベーチェット病、変形性関節症、骨粗鬆症、痛風などがあります。
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