神経内科とは、脳や脊髄・末梢神経・筋肉の障害によって起こる疾患の診察・治療を専門とする診療科で、障害とは、炎症や変性、腫瘍、血管障害、代謝・ホルモン等の異常などにより、頭痛やめまい、しびれ、意識障害、身体麻痺などの症状がでることです。
その名称から他の診療科と混同しやすいところがありますが、ストレスからくる身体的な症状を専門とする「心療内科」や心の病気が専門の「精神科」とは区別されます。また、似たような名前の診療科である「神経科」は、その定義が曖昧で、神経内科と同じと考えられたり、逆に医療機関によっては精神科と同じ意味合いで使用しているところも多くあります。
神経内科で扱われる主な疾患としては、脳卒中、脳炎、髄膜炎、パーキンソン病、多発性硬化症、重症筋無力症、ギランバレー症候群、てんかん、脊髄症、筋ジストロフィ−症、顔面神経麻痺、多発性筋炎などがあります。
神経内科では、どのような疾患に該当するか診断し内科的治療を行いますが、手術が必要な場合には、「脳神経外科」などに依頼します。
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